Денис Самородов - Главный ресурс Империи [сборник]
Утром наконец-то пришел первый отчет с Ровентии, на который Ашер очень рассчитывал.
Следы зачистки. Это однозначно ставило Вольского и «Атлантис» вне закона. Скорее всего мятежники что-то подчищали за собой. Что? И зачем уничтожать гражданское население? Хотя это-то как раз понятно если бы не след «Атлантиса», молчащая планета еще долго бы никого не заинтересовала.
Ашер открыл личное дело работающего на Ровентии овер-капитана. Шон Доувер. Исполнителен, решителен. Странно, вроде бы ничего компрометирующего, но до сих пор капитан и на оперативной работе. По докладу оставил о себя хорошее впечатление, надо бы присмотреть за ним, скоро в овер-канцелярии многие места станут вакантными. Ашер вспомнил своего заместителя, и настроение опять испортилось. Чего не хватало человеку?
Не прошло и полутора часов, как снова ожил экран связи с Доувером. Капитан был уже на поверхности.
— База пуста, сэр. Следов зачистки на самой базе не обнаружено. Рядом расположенный городок зачищен почти полностью, там же найдено большинство тел личного состава базы. Идентификация, — тут овер-капитан заметно поморщился, — сильно затруднена. Похоже, что их вывели за территорию и здесь казнили.
— Почти полностью? — Ашер уцепился за самое главное.
— Да, сэр. Найдено двое местных. Один при смерти, в сознание не приходит, второй демонстрирует явные признаки помешательства. Контакт также невозможен.
— Покажите.
Камера связного зонда, по которому велась передача, резко вильнула в сторону. Ашер увидел валяющегося в песке человека в рваной одежде. Чья-то рука подняла его голову за редкие спутанные волосы, и перед овер-канцлером возникло перекошенное лицо пожилого человека. Глаза были закрыты, и по подбородку стекала вязкая желтоватая струйка слюны. Губы еле заметно шевелились, как если бы человек пытался что-то произнести.
Камера опять уехала наверх, на Доувера.
— Он что-нибудь говорил?
— Невнятное бормотание, сэр. Я различил только «Сэмми», «Зачистка», «Райс».
— Может быть, Райсман?
— Да, сэр. Похоже на фамилию местного особиста. Только я выяснял, его звали не Сэмми.
— Отто.
— Так точно, сэр.
— Тело Райсмана не обнаружено?
— Как я уже говорил, идентификация крайне затруднена. — Доувер мотнул головой в сторону, и камера послушно взяла общий вид. Люди в респираторах деловито растаскивали мешанину из тел, многих из которых были лишены конечностей.
Камера снова вернулась.
— Форма в засохшей крови, многие лица обезображены, у части тел отсутствует голова. Личные медальоны изъяты, и поверхностный обзор на самой базе ничего не дал. Тут работы не на один день, сэр.
— Коммуникатор командующего базой?
— Пусто, сэр. Удалены все записи.
— У Райсмана должен был быть закрытый канал связи.
— Его кабинет также пуст, сэр. Вывезены все вещи, в том числе и коммуникатор. В кабинете следы борьбы.
Ашер помолчал несколько секунд, прежде чем задать следующий вопрос.
— Еще что-нибудь?
— На базе два планетарных патрульных катера. Без боезапаса. Числится девятнадцать. На территории следов боя не обнаружено.
Доувер застыл на минуту, что-то слушая по вставленному в ухо коммуникатору.
— Мне сообщили, что закончен обыск казарм, сэр. Обнаружен медальон некоего флай-лейтенанта Рональда Райлера. Найден почему-то в личном отсеке старшего пилота Мартина Клэя. Постойте. Это ведь те люди, на которых у меня приказ об аресте, сэр?
— Да, именно они. Вы прекрасно поработали, овер-капитан Доувер, — Ашер подпустил торжественности в голос, — или, может быть, мне следовало сказать — овер-майор Доувер? Заканчивайте с Ровентией, мне как можно быстрее нужны списки отсутствующих среди погибших солдат и офицеров. Если обнаружите что-либо новое, немедленно дайте знать. А позже мы еще поговорим о вашей дальнейшей судьбе.
— Есть, сэр. Еще вопрос.
— Слушаю, Доувер.
— Проводить ли детальный осмотр планеты?
— На ваше усмотрение. Хотя я лично сомневаюсь в целесообразности этого мероприятия. Мятежники получили то, что хотели, и просто заметали следы.
— Согласен с вашим мнением, сэр.
Экран погас.
Ашер откинулся на спинку кресла. Семнадцать москитов. Ничего особенного, но кто знает, сколько таких скрытых очагов зрело по Империи?
А циничная расправа над сослуживцами? Специально с использованием зачистки для затруднения идентификации. Конечно, ведь список личного состава минус уничтоженные равен списку мятежников. И наверняка среди тел ни Райлера, ни Клэя опознать не получится. Итого семнадцать москитов плюс как минимум двое опытных офицеров-планетарников. Плюс «Атлантис». Плюс неизвестное число карателей.
Ашер вздохнул. Особый отдел только что установил, что в последнее время через Накаяму прошло гораздо больше единиц зачистки, чем попало на вооружение Империи. И среди них были какие-то новые экспериментальные образцы.
Отто. Дурацкая гибель от руки бронированного убийцы.
Он достал два стакана и доверху, до самого края, налил в оба из пустеющей бутылки «Имперского Дара». Поставив один из них рядом с терминалом, он закрыл глаза и залпом выпил другой, даже не почувствовав вкуса.
* * *— Наши детекторы фиксируют приближение… сэр? — бодро начавший доклад ассистент запнулся. За вышедшим ресерч-полковником из пристыкованного шаттла показалась высокая фигура карателя.
— Продолжайте. — Голос у научника был тихий и какой-то потерянный. Райсман ухмыльнулся про себя — быстрая ликвидация остатков охранной группы надолго лишила полковника воли к сопротивлению, и он безропотно выполнял все указания карателя. С тем шустрым воякой, правда, не все вышло гладко. Он заподозрил неладное и решился на штурм с остатками своей пехоты, в ходе которого чуть было не пришиб заложника. Отто пришлось задействовать все свои новоприобретенные возможности, чтобы одновременно убрать ресерч-полковника с линии атаки и подавить пять огневых единиц.
Чувствовал он себя отлично. Бронекостюм идеально повиновался малейшему движению, словно являлся продолжением его тела. Впрочем, насколько представлял себе Отто, так и было. И, что самое главное, рука. Правая рука функционировала так, как будто бы была на месте, лишь попытка задействовать указательный палец напоминала об утрате. Райсман вспомнил свой кабинет и отлетевший от удара резака к стене обрубок, когда он инстинктивно попытался прикрыться от удара.
Некоторое неудобство доставляла потеря осязания. Отто и не подозревал, сколько процентов восприятия на самом деле отводится на это, казалось бы, невостребованное чувство. Поверхность тела поначалу воспринималась как упрятанная куда-то под броню, но буквально через час, еще там, в камере после вживления, ощущение цельной оболочки странным образом расширилось до границ костюма. Сейчас, прикасаясь к броне, он как бы прикасался непосредственно к коже, за исключением полного отсутствия тактильного контакта.
Со зрением тоже творилось нечто потрясающее. С открытым шлемом картинка слоилась, и Отто с удивлением обнаружил, что может спокойно «видеть» с полностью закрытыми глазами, но «видеть» схематично, как бы осознавая макет окружающего его мира. Причем направление в этом случае не имело никакого значения, просто его голова становилась началом отсчета объемной координатной сетки. Поначалу его накрыло чувство полной дезориентации, но и тут человеческий мозг практически мгновенно адаптировался к новому восприятию. Движение и живые тела фиксировалась независимо от того, где они находились, и Отто сам еще не до конца осознал, на каком расстоянии от него картинка тускнеет и размазывается. Казалось, что он помещен в некий гигантский шар, центром которого является его тело, и любая мелочь в пределах этого шара полностью известна и осознана.
— Приближение большого объекта, сэр. По тоннажу похоже на военный транспортник. — Ассистент все еще не мог отвести взгляд от застывшей за спиной ресерч-полковника фигуры.
— Понятно. Готовьтесь к встрече научного шаттла второй группы. У них там поврежденная модель, ее срочно в ремонтный блок.
— А первая станция, сэр?
— Первая подверглась, — тут ресерч-полковник споткнулся и потом медленно продолжил, словно повторяя заученную фразу, — неожиданному нападению мятежников. Боевая группа уничтожена. Шаттл с командой потерян. Я успел произвести эвакуацию модели и заодно задействовать ее в небольшом эксперименте на контролируемость.
— Есть, сэр.
— Ах да, — тут ресерч-полковник бросил настороженный взгляд на Отто, — там у нас гражданский, его в лазарет. Он мне еще понадобится.
«Отходит научник. Что ж, к лучшему. А то на куклу был похож». — Отто упивался новыми ощущениями. Нет, совсем не зря он когда-то давно тщательно изучил все, что было доступно овер-канцелярии о зачистке. Правда, тогда овер-майор и представить себе не мог, что настанет такой момент, когда он сам будет переделан в карателя. И ему понадобятся знания о том, где в бронекостюме находятся управляющие цепи отключения боевой единицы.
